La emancipación de la mayor parte de la América española, es sobre todo, consecuencia de las reformas borbónicas del XVIII. Reformas que desplazaron del poder a las élites criollas, pero que permitieron su enriquecimiento. Las ideas del liberalismo llegadas de Europa, la independencia de los Estados Unidos, los agentes británicos y la masonería se sumaron para crear este deseo de emancipación.

Los precedentes de la independencia se encuentran en Francisco de Miranda, llamado el precursor, que entre 1804 y 1805 intenta independizar Venezuela con apoyo de la flota inglesa, fracasando.

La primera fase de la independencia de la América española (1808-1815) comienza con la invasión  francesa de España. Se formaron juntas en las principales ciudades americanas, pero pronto se desvincularon de la Junta Central Suprema. En mayo de 1810, la Junta de Buenos Aires obligó a dimitir al virrey, aunque seguía reconociendo a Fernando VII.

En 1811, el Congreso General de Caracas proclamó la independencia con Francisco de Miranda a la cabeza. En México, Hidalgo llama a la rebelión (grito de Dolores) siendo derrotado en 1811. Su continuador, Morelos, es también derrotado y ejecutado en 1815.

La Constitución de 1812, que reconocía a los españoles de América los mismos derechos que los peninsulares, calmó la primera oleada independentista. Solo en el antiguo Virreinato del Río de la Plata, ahora Provincias Unidas, había tenido éxito el proceso emancipador. 

El regreso de Fernando VII y la vuelta al absolutismo reavivó el proceso independentista, comenzando así la segunda fase de la independencia de la América española (1815-1824). La causa independentista estará dirigida por Simón Bolívar desde Colombia y San Martín desde Argentina. La batalla de Ayacucho (en 1824) acaba con la presencia española en el continente.

En cambio, en México la independencia se desencadena con la llegada del Trienio Liberal en 1820. Ahora la independencia va a fraguarse entre las élites criollas, el ejército, el alto clero y el propio virrey, que llegan a un acuerdo con el Plan de Iguala (1821), declarando la independencia de México.

Epígrafes Historia de España 2º de Bachillerato

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A finales del siglo XVII estaba claro que el rey de España, Carlos II moriría sin herederos a los que dejar los inmensos territorios de la decadente Monarquía Hispánica.

Dos eran los pretendientes con más posibilidades: el archiduque Carlos de Austria, segundo hijo del emperador Leopoldo I, de la casa de Habsburgo y Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV y de la infanta María de Austria, hermana de Felipe IV.

Tras numerosas intrigas en la Corte, Carlos II finalmente declaró como sucesor, a Felipe de Anjou. Se creía que de esa manera se podría mantener la integridad de la Monarquía Hispánica y evitar su reparto. Así, en el testamento de Carlos II además de estipularse que las coronas de España y Francia no debían unirse en la misma persona, también se establece la obligación de la indivisibilidad de la Monarquía.

Al principio, solo Austria se opuso a la designación de Felipe como rey de España. Pero pronto las potencias europeas recelaron del inmenso poder que suponía que la casa de Borbón reinara en Francia y España a la vez, y en 1701 se constituyó la Gran Alianza de La Haya, formada por Austria, Inglaterra, Países Bajos y Dinamarca a la que posteriormente se unieron a Portugal, Prusia y Saboya.

En 1703 los miembros de la Gran Alianza declararon la guerra a Francia y España, iniciándose la Guerra de Sucesión española y el archiduque Carlos de Austria fue proclamado solemnemente en Viena rey de España con el título de Carlos III.

La guerra en Europa fue muy desfavorable al bando borbónico, con la pérdida de Italia y Flandes. En España, en 1704 tomaron Gibraltar y en 1705 los aliados desembarcaban en Cataluña y Valencia, que cambiaron de bando junto con Aragón al año siguiente. De esta manera, al conflicto internacional hay que superponerle una guerra civil en España, puesto que los estados de la Corona de Aragón se unieron a la alianza antiborbónica.

Los aliados incluso llegaron a tomar Madrid, pero pronto los borbónicos vencieron en Almansa y tomaron Aragón y Valencia, aboliéndose sus fueros por el Decreto de Nueva Planta. Los Borbones volvieron a vencer en Brihuega y Villaviciosa.

La situación internacional tuvo un vuelco con la muerte del emperador de Austria, que era hermano de Carlos en 1711. Ahora el peligro no era solo la hegemonía de la casa de Borbón, sino la reedición de una situación como la de la época de Carlos V. Así los contendientes concluyeron en primer lugar la paz de Utrecht en 1713 y posteriormente la paz de Radstatt en 1714. Barcelona, abandonada a su suerte por los aliados, fue tomada por Felipe V.

Con estas paces se pasó de la hegemonía francesa de la época de Luis XIV a la de un sistema de equilibrio continental. Austria recibió los territorios españoles en Italia, excepto Cerdeña (que fue para Saboya) y el antiguo Flandes español. Pero la gran beneficiada del conflicto fue Gran Bretaña, que obtuvo Gibraltar, Menorca y Terranova (base de su futura ocupación del Canadá) y sobre todo, el Asiento de Negros (la exclusividad para el comercio de esclavos con la América española) y el Navío de Permiso, que rompió el monopolio comercial español en las Indias.

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Aunque el siglo XVII es considerado un siglo de crisis económica en Europa en general (con las excepciones de los Países Bajos e Inglaterra) y en el Mediterráneo en particular, en España esta crisis fue más temprana y profunda.

El siglo XVII es una centuria de notable descenso demográfico causado por las constantes epidemias de peste, la bajada de la natalidad, las hambrunas provocadas por las malas cosechas, la expulsión de los moriscos de 1609 y, en menor medida, la emigración a las Indias. Además el descenso demográfico alimentaba la crisis económica al caer la demanda y con ella la artesanía y el comercio.

También hubo en cambio en la distribución de la población, teniendo cada vez mayor peso demográfico la periferia y menor en el interior, produciéndose la decadencia de las anteriormente pujantes ciudades castellanas con la excepción de Madrid por ser sede de la Corte.

Hasta la década de 1680 no hubo signos de recuperación de la crisis económica cuya causa principal fue la política exterior, que absorbió los ingresos ordinarios (los metales americanos y los impuestos tradicionales), obligando la Corona a recurrir a medidas extraordinarias como la devaluación de la moneda (vellón), la venta de cargos o el increíble aumento de la presión fiscal.

Esta situación se agudizaba por la mentalidad nobiliaria que había penetrado en todos los estratos sociales. Los prejuicios contra el trabajo y las actividades comerciales provocaron que todo el comercio estuviera dominado por extranjeros, y el aislamiento cultural de España causó un atraso tecnológico que obligó a recurrir a importaciones, lo que era muy grave desde el punto de vista estratégico (por ejemplo, se tenía que comprar material naval a Suecia, enemiga de la Monarquía).

Todo esto repercutió en la situación de los diferentes estamentos. El campesinado empeoró todavía más sus condiciones de vida. La debilidad de la Corona permitió a la nobleza continuar con todos sus privilegios e incrementar el nivel de renta de sus señoríos. El clero, aumentó espectacularmente su número por ser un refugio contra el hambre, al tiempo que también lo hacían los grupos de marginados.

El hidalgo y el pícaro se convirtieron en arquetipos de la España del XVII. Y con excepciones como Cádiz o Barcelona, no se pueda hablar de la existencia de una burguesía  como la que existía en Inglaterra u Holanda, puesto que las clases con medios económicos, en vez de invertir en empresas productivas lo hicieron en tierras para vivir de las rentas a la manera noble.

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Una de las características de los reinados de los Habsburgo del siglo XVII, es el de la asunción de las tareas de gobierno por parte de los llamados validos, persona de plena confianza de los monarcas. Es tradicional el atribuir la aparición de los validos a la ineptitud de los llamados “Austrias menores”, pero también hay que contar con la creciente complejidad del gobierno del reino que hacía imposible que una sola persona se ocupara de todos los asuntos y que los reyes de Francia también contaron con figuras como Mazarino y Richeliu.

Felipe III (1598-1621), un rey con un absoluto desinterés por las tareas de gobierno, tuvo como valido al Duque de Lerma, que colocó en los principales puestos a sus amigos y familiares. El breve traslado de la Corte a Valladolid (1601-1606) se interpreta como el intento del valido de aislar y controlar al rey. Defendió una política internacional pacifista, con la firma de la Paz con Inglaterra (1604) y de la Tregua de los Doce Años (1609) con las Provincias Unidas. 

En cuanto a la política interior del reinado de Felipe III, ese mismo año (1609) se decretó la expulsión de los moriscos. Los motivos son variados, pero seguramente pesó el intentar compensar el descrédito al firmar la tregua con los holandeses con una medida de fuerza contra esta minoría religiosa, además de su simpatía hacia los turcos y la animadversión que causaban entre los cristianos viejos. Fueron expulsados unos 300.000 (según Domínguez Ortiz), y las consecuencias económicas fueron nefastas, sobre todo en Valencia y Aragón, al perderse una mano de obra especializada y laboriosa. Con esta medida se llega a la culminación de la política de unidad religiosa iniciada con los Reyes Católicos.

Tanto Felipe IV (1621-1665) como su valido el Conde-Duque de Olivares eran de un talante muy diferente al de sus predecesores, con una preocupación real por los problemas de la Monarquía. El valido tuvo como ejes de su política la “reputación” (mantener la hegemonía de los Habsburgo españoles en Europa) y la “reformación” (poner en marcha las medidas necesarias para detener la decadencia). Consecuencia de la política de reputación de la Monarquía hispánica fue la entrada en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) y el fin de la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas. Para el mantenimiento de esta política, era necesario realizar reformas fiscales y económicas y cambiar la estructura política de la Monarquía para reforzar la autoridad real en todos los reinos a la manera de Castilla. Las medidas fracasaron por la oposición de los grupos afectados y la marcha en plan del proyecto de la “Unión de Armas”, desembocó en la crisis de 1640 con las rebeliones de Cataluña y Portugal. Su fracaso determinó la caída del valido en 1643.

La llegada al trono del nuevo monarca, Carlos II (1665-1700) no terminó con la práctica del valimiento. A pesar de las disposiciones de Felipe IV en su testamento, la reina regente Mariana de Austria prescindió del Consejo de Regencia y confió el gobierno a un jesuita, el padre Nithard. La incapacidad del rey convirtió la Corte en un hervidero de intrigas. Tras Nithard, se sucedieron figuras como Valenzuela, Don Juan José de Austria (hijo bastardo de Felipe IV), el duque de Medinaceli y el Conde de Oropesa, ejecutor de una política económica que sentó las bases de la recuperación económica posterior.

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En lo que respecta a la Hacienda, el rasgo más característico del sistema fiscal era la multiplicidad de contribuciones, que variaban de un lugar a otro y que no afectaban por igual a todos, puesto que la nobleza y el clero no pagaban impuestos.

De todos los territorios de la Monarquía, el que más contribuía era la Corona de Castilla. En Castilla, los principales tipos de ingresos de España en el siglo XVI eran: las rentas ordinarias, que consistían en impuestos  sobre actividades económicas como las transacciones comerciales (alcabala); el comercio con América (almojarifazgo) o la circulación de mercancías (aduanas).

También estaban los servicios, impuestos directos de los que tanto la nobleza como el clero estaban exentos; las contribuciones del clero, de los que destacan las tercias reales y el excusado (que la Iglesia extraía del diezmo) y los caudales de Indias, de donde se extraía el quinto real.

En lo que respecta a los gastos de España en el siglo XVI, el déficit fiscal de la Corona era crónico, para solucionarlo se recurrió a diversas soluciones:

Solicitar préstamos a grandes banqueros, como los famosos Fugger. Las enormes dificultades para devolverlos llevaron a tres bancarrotas en el reinado de Felipe II.

También se recurrió a la emisión de títulos de deuda pública, conocidos como “juros”. Al final del XVI todos los ingresos de Hacienda se destinaban a pagar los intereses de los juros. Se llegó a recurrir a la venta de cargos y jurisdicciones sobre tierras de realengo.

Otra característica de este siglo es la “revolución de los precios”. La llegada de gran cantidad de oro y plata de América provocó una inflación continua.

Las guerras continuas acabaron provocando la ruina de la Hacienda y de los sectores productivos. La mentalidad conservadora y antiburguesa de la población rechazaba el comercio y los negocios como propios de judíos y la superioridad industrial de los Países Bajos, Inglaterra y Francia se terminó imponiendo.

En cuanto a la sociedad, la estructura social mantuvo la división estamental medieval en nobleza, clero y estado llano pero aparecieron novedades: por un lado apareció entre la nobleza una élite conocida como “Grandes de España” y por otro, se generalizó la llamada “limpieza de sangre” que era necesaria para acceder a cargos e instituciones. Demostrar que se era cristiano viejo se convirtió en una auténtica obsesión.

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