El territorio de la isla de Gran Bretaña ocupa 229.850 km2, que está dividido en tres naciones: Inglaterra, Escocia y Gales. A menudo se usa este nombre como sinónimo de Reino Unido, lo que geográficamente no es correcto, pues este incluye también a Irlanda del Norte. En este artículo se explica la constitución y la historia de Gran Bretaña.

Edad Antigua: la irrupción de Gran Bretaña en la historia propiamente dicha (a partir de la existencia de documentos escritos) empieza con la llegada de los romanos en el siglo I A.C, a la que llamaron Britannia. Anteriormente, estaba ocupada por gentes de cultura celta, de donde se supone viene la etimología de Britannia.
La romanización de Britannia fue débil, a pesar de la presencia del muro de Adriano, construido para contener a los salvajes pictos del norte. Cuando el Imperio romano entro en crisis en el siglo III, Roma abandonó la isla.

Edad Media: para la historiografía británica, empieza en el siglo IV, las Dark Ages durarían hasta el siglo XI. Beda el Venerable nos cuenta en su Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum como los anglos (de donde derivará el nombre de Inglaterra), jutos y sajones habían invadido Britannia. Es en este contexto en el que aparece el rey Arturo, probablemente un caudillo romano-britano que luchó contra los invasores. El caso es que Britannia quedó dividida en 7 reinos, la heptarquía.

Britannia fue castigada por las invasiones vikingas en el IX, llegando los daneses a fundar un reino propio en York, el Danelaw. La alegría de la victoria anglosajona sobre los vikingos duró poco: en el año 1066, el ejército normando de Guillermo el Conquistador vence a los sajones en Hastings.

Los nuevos reyes normandos de Inglaterra oscilarán entre sus territorios británicos y franceses. La historia estará marcada por la expansión en las islas (conquista definitiva de Gales en 1291 y ocupaciones intermitentes de Escocia y parte de Irlanda) y la lucha contra los reyes de Francia por sus posesiones continentales. Dualidad que terminará con la definitiva derrota inglesa en la Guerra de los Cien Años en 1453, y que provocará una crisis que desembocará en la Guerra de las Dos Rosas.

La crisis se supera con la llegada al trono de los Tudor, que iniciaran una lucha por el dominio mundial contra España primero (Isabel I), contra Holanda después y finalmente contra Francia. Lucha que terminará con la supremacía de Inglaterra, que ya había logrado la unificación con Escocia en 1707 y con Irlanda en 1801.

A pesar de la pérdida de las colonias norteamericanas en 1776, Inglaterra gracias a la Revolución Industrial logra un imperio que desde el Parlamento británico se extenderá por todo el mundo y que se mantendrá hasta el siglo XX.

Las guerras mundiales provocaron el debilitamiento de este imperio: la pérdida de las 3/4 partes de Irlanda primero y la independencia de sus colonias y dominios después. A pesar de todo, Gran Bretaña sigue teniendo importantes lazos con sus ex-colonias de la mano de la Commonwealth y la bandera de la Union Jack continúa siendo la de uno de los estados más importantes del mundo.

La actual bandera de Alemania nace en el siglo XIX, fue adoptada como bandera oficial por la República de Weimar en 1919, abandonada durante el III Reich y vuelta a adoptar en 1949. Se trata de una enseña tricolor, con tres bandas horizontales, negra, roja y dorada. En cuanto a su origen y significado la bandera alemana tiene una larga gestación, que vamos a explicar.

La primera formación estatal germánica, el Sacro Imperio Romano Germánico, no tenía una bandera oficial; pero el águila bicéfala negra sobre fondo dorado fue fijada desde el siglo XIV como bandera imperial, convirtiéndose en el estandarte de la Casa de Habsburgo.

Cuando Napoleón Bonaparte en 1806 crea la Confederación del Rin y acaba con el Sacro Imperio, el emperador Francisco se declara emperador de Austria y adopta el estandarte imperial.

Paralelamente, en las guerras napoleónicas; los voluntarios que luchaban contra los franceses, los Freikorps, lucían en sus uniformes los colores negro, rojo y dorado, tanto por razones prácticas (el tinte negro era el más fácil para teñir), como políticas (los colores del defenestrado Sacro Imperio).

En 1815, tras la guerra, los antiguos voluntarios fundaron una hermandad en Jena, creando una bandera con los colores de sus antiguos uniformes.

En la Revolución de 1848, los nacionalistas alemanes piden la creación de una Alemania unida en el Parlamento de Francfort, donde se adoptó como colores de la bandera alemana el negro, rojo y dorado.

La unificación alemana no vino de la mano de Austria, ni de los revolucionarios, sino de la conservadora Prusia, la cual adoptó como bandera del II Reich o bandera del Kaiser la bandera con los colores blanco, negro y rojo del reino de Prusia (negro y blanco) y de la Liga Hanseática (blanco y rojo). La no adopción del dorado simbolizaba la exclusión de Austria de Alemania.

Tras la disolución del Imperio alemán tras la revolución de 1918, la nueva República de Weimar adopta la antigua bandera de los revolucionarios de 1848.

La bandera negra, roja y dorada de la nueva república fue asociada por muchos sectores nacionalistas a la derrota de 1918, llegando a denigrarla e insultarla.

La victoria nazi en 1933 la proscribió y el nuevo III Reich adoptó una nueva bandera, combinación de los colores rojo, negro y blanco del II Reich y la esvástica como símbolo de la raza aria.

Los vencedores de la II Guerra Mundial proscriben la simbología nazi. En 1949, la bandera tricolor fue adoptada como bandera de la RFA, para simbolizar la continuidad con la República de Weimar.

En 1959, la bandera de la RDA (República Democrática Alemana) adopta el escudo comunista, que desaparecerá con la caída del muro de Berlín.